La méthode de Calcad qui utilise 2 points d’ombre est une façon simple et rapide de définir le tracé d’un cadran ... à condition de savoir exactement où l’installer. Mais qu’en est-il si vous avez le choix entre plusieurs sites ? Par exemple, supposons que vous souhaitiez un cadran consultable principalement dans l’après-midi. Est-ce que vous allez l’installer sur le côté ou le devant de votre maison ou peut-être encore horizontalement au milieu de votre jardin ? Vous pouvez simuler les trois possibilités et choisir alors celle qui vous paraît la plus appropriée ou la plus esthétique.
Pour simuler un cadran, il faut d’abord, dans la boîte de saisie, renseigner tous les paramètres dans les onglets :
o Cadran : renseigner au minimum le côté du cadran et la hauteur du gnomon outil, les autres valeurs pourront être ajoutées ensuite
o Lieu : donner obligatoirement la localisation complète du cadran sans chercher particulièrement la précision (elle sera obtenue lors du véritable relevé des 2 points d’ombre), des valeurs au degré près sont suffisantes. En France métropolitaine on peut se reporter à la carte suivante, le fuseau horaire sera dans ce cas : 1 pendant les heures d’hiver et 2 pendant celles d’été
o Point 1 et Point 2 : éventuellement, pour l’utilisation du bouton Simuler, indiquer deux instants différents auxquels le support du cadran sera éclairé
Ensuite renseigner les 3 angles qui définissent l’orientation du cadran dans l’encadré Simulation de l’onglet Divers.
L’orientation est donnée par la direction vers laquelle « regarde » le cadran :
o Déclinaison : c’est l’azimut de la direction comptée sur l’horizon à partir du sud vers l’est ou vers l’ouest. Sa valeur varie de 0 à 180°. On peut obtenir une estimation suffisante à l’aide d’une simple boussole
o Inclinaison : c’est la différence zénithale de la direction. Sa valeur varie de 0 à 180°. 0° pour un cadran horizontal (le cadran « regarde » le zénith), 90° pour un cadran vertical (le cadran « regarde » l’horizon, à 90° du zénith). Pour les inclinaisons intermédiaires, un rapporteur et un niveau permettront d’avoir une estimation suffisante
o Rotation : c’est l’angle, sur le cadran, entre l’axe X’X et une ligne horizontale du cadran. Sa valeur varie de -180 à 180°. Sauf si on veut suivre l’exemple de M. Travers, la valeur 0 permettra de représenter horizontalement sur le graphique les lignes horizontales du cadran
Enfin, toujours dans l’onglet Divers, on peut :
o   Presser le bouton Tracer (ou taper Ctrl + K au clavier) pour tracer directement le cadran, c’est la méthode classique utilisée par tous les logiciels de cadran solaire.
o   Presser le bouton Simuler (ou taper Ctrl + L au clavier) pour calculer la position des 2 points d’ombre puis calculer le cadran par la méthode de Calcad. Si nécessaire, modifier l’heure du ou des relevés pour avoir à chaque fois une ombre à l’intérieur du cadran.
Si la simulation est réussie, passer à la configuration du cadran